XVII век. В разгар правления династии Мин на Ляодунском полуострове появилось нечто тревожное. Сначала люди шептались о редких случаях, но вскоре болезнь стала охватывать целые деревни. Никто не понимал, откуда она взялась и как ее остановить.
Местные жители в страхе наблюдали, как соседи один за другим слегали с непонятным недугом. Врачи терялись в догадках, а власти пытались скрыть масштабы бедствия. Но слухи разлетались быстрее, чем сама болезнь, сея панику среди населения.